La thérapie brève stratégique est issue des travaux de l'école Palo Alto sur la systémique. C'est une approche relationnelle, interactive et systémique.

Elle est relationnelle dans la mesure où elle place les processus de communication relationnelle au cœur du processus thérapeutique.

Elle est interactive parce qu'elle prend en compte le comportement de la personne et ses interactions avec les acteurs concernés par la situation et le problème présenté.

Elle est systémique parce qu'il est nécessaire aussi de resituer le patient dans son environnement pour une meilleure compréhension globale de la situation. Il suffira d'agir sur un point du système pour modifier le fonctionnement de celui-ci, comme un grain de sable peut gripper, voire stopper le bon fonctionnement d'une machine.

La thérapie orientée solution consiste à créer une nouvelle réalité chez la personne plus conforme à son objectif. L’idée centrale est de tout faire pour que la personne se réapproprie son pouvoir sur sa vie. La thérapie solutionniste se base sur ce qui va déjà bien : les exceptions dans la vie du patient et ses compétences

Développée par M. White et D. Epston, la thérapie narrative croit que chaque individu se construit une histoire à partir des événements de sa vie et adopte une histoire préférée de sa vie à partir de ses interprétations et des liens qu'il établit entre les événements. Comme la thérapie orientée solution, elle mise sur les ressources du patient en y ajoutant la dimension de la déconstruction de l'histoire dominante et de la reconstruction d'une nouvelle histoire qui permettent au patient de se percevoir comme capable de sortir de sa situation problématique.